ANGORA TURCO

Nadie está realmente seguro de cómo o dónde se originó esta antigua raza. A menudo se cuenta la hipótesis de que el angora turco se desarrolló a partir del gato de pelo largo de Pallas (Otocolobus manul), un pequeño gato salvaje asiático del tamaño del doméstico, pero esto es dudoso. El gato de Pallas tiene diferencias fundamentales con el felino doméstico y es poco probable que se aparee con los domésticos a menos que no haya otros compañeros disponibles. Además, sus diferencias asegurarían un número de generaciones de machos estériles.

Es mucho más probable que el angora turco se haya desarrollado a partir del gato salvaje africano, como todos los demás gatos domésticos. La mutación recesiva del pelo largo en los felinos probablemente se produjo como una mutación espontánea hace siglos y se perpetuó mediante el cruce en zonas confinadas y montañosas que limitarían los cruces, como las regiones de Turquía. El naturalista francés De Buffon, escribiendo en la última parte del siglo XVIII, escribió que los gatos de pelo largo procedían de Asia Menor, una península del sudoeste de Asia que forma la parte asiática de Turquía. Como sea que se hayan desarrollado, los gatos de pelo largo se han notado en Turquía y los vecindarios circundantes por siglos.

Según la leyenda, Mahoma (570-632 c.e.), fundador de la fe islámica, era tan aficionado a los gatos que una vez se cortó la manga en lugar de molestar a su amado Angora Muezza, que dormía en sus brazos. Antiguamente llamados gatos de Ankara (el nombre de la capital turca se cambió de Angora a Ankara en 1930), Ankara es también el hogar de los conejos y cabras de pelo largo de Angora, apreciados por el pueblo turco por su pelo largo y fino. Los gatos de pelo largo fueron importados a Gran Bretaña y Francia desde Turquía, Persia, Rusia y Afganistán ya a finales del siglo XVI. El Angora definitivamente había encontrado su camino a Europa a principios del 1600, y a finales del 1700 el Angora estaba siendo importado a América.

En los primeros días de la fantasía felina, el Angora era muy apreciado. Según la historia, un dueño de angora rechazó una oferta de mil dólares por su angora favorita en una exposición felina en Londres en 1890. Gradualmente, sin embargo, el persa se convirtió en el tipo de gato preferido en el mercado felino europeo. El Angora fue usado extensamente en los programas de crianza del Persa para agregar longitud y sedosidad al pelaje del Persa. Más tarde, el Consejo de Administración de la Fantasía Gatuna decidió que todas las razas de pelo largo deberían ser llamadas simplemente “de pelo largo”. También era confusa la tendencia de los aficionados a los gatos de llamar a cualquier pelo largo Persa o Angora, independientemente de su línea de sangre. Los persas, angoras y rusos de pelo largo fueron criados juntos indiscriminadamente. Excepto en su tierra natal, el Angoras dejó de existir como una raza pura. Dejaron de aparecer en los salones de exhibición y en los registros de registro. Para la década de 1900, los Angoras prácticamente habían desaparecido.

A principios de 1900, el gobierno de Turquía, junto con el zoológico de Ankara, comenzó un meticuloso programa de cría para proteger y preservar los gatos de Angora blancos puros con ojos azules y ámbar, un programa que continúa hoy en día. El zoológico valoraba especialmente a los angoras de ojos raros (gatos con ojos de diferentes colores), porque se cree que son tocados por Alá. Se creía que el Angora de Mahoma, Muezza, era un gato de ojos raros. Debido a que el pueblo turco valoraba mucho a los gatos, obtener Angoras era muy difícil, pero en 1962 Liesa F. Grant, esposa del Coronel del Ejército Walter Grant que estaba destinado en Turquía, logró exportar un par de Angoras turcos del zoológico a América, con certificados de ascendencia. Estas importaciones reavivaron el interés en la raza, y pronto otros criadores comenzaron a pasar por el difícil proceso de exportar Angoras, y desarrollar la raza.

Un criador de Angora turco que anuncia “líneas importadas” generalmente significa que tiene ejemplares de base de Turquía. Las subvenciones fueron decisivas para lograr el reconocimiento de la CFA para el Angora. El Angoras turco blanco fue aceptado para el registro de la CFA en 1968, y para la competencia provisional en 1970, el primer registro de los Estados Unidos en hacerlo. En 1972, los Angoras blancos fueron aceptados para la competición del campeonato. No fue hasta 1978 que todos los otros colores de Angora turcos fueron aceptados para la competición del campeonato como sus parientes blancos.