Algunas fuentes parecen indicar que vivir con un serval no es más desafiante que alimentar a tu mascota con peces de colores. En el otro extremo del espectro, muchos santuarios y activistas por los derechos de los animales pintan a los servales y otros gatos exóticos como criaturas ingobernables con las que ningún mortal ordinario podría esperar lidiar con éxito. Como suele ser el caso, la verdad se encuentra en un mundo racional entre los dos extremos.
Los Servals son mucho más desafiantes y requieren más tiempo de criar que un gato doméstico. Para terminar con un serval dócil, seguro y cariñoso que pueda vivir en tu casa, tendrás que pasar mucho tiempo socializándolo, entrenando y adulterándolo. Estas cosas no suceden automáticamente con un serval.
Habrá problemas que superar. Para hacerlo, necesitarás una sólida comprensión de cómo aprenden los animales y cómo modificar humanamente su comportamiento. ¡Este no es un animal para un dueño de mascota sin experiencia, o incluso para un dueño de mascota experimentado que solo ha tenido animales “fáciles”!
¡Un gatito Serval es como un gatito doméstico en velocidad! Si alguna vez has criado a un gatito, sabrás lo juguetones (y a veces destructivos) que son. ¡Entonces imagina gatitos del tamaño de un gato doméstico adulto, con mucha más energía! Prepárate para ser abordado, mordido, arañado, trepado y luchado por un gatito enorme, y asegúrate de tener la experiencia de entrenamiento para enseñarle a tu pequeña bola de fuego a ser amable con los humanos y con tu casa.
Sin embargo, si tienes el conocimiento del entrenamiento y dedicas tiempo, serás recompensado con un compañero maravilloso y cariñoso con quien es divertido vivir y fácil y seguro de manejar. Un serval bien criado es realmente increíblemente dulce y sorprendente. Para mí, vale la pena todo el tiempo y esfuerzo.
Sirocco tiene un ronroneo increíblemente fuerte, y cuando se siente cariñoso me mira con total adoración escrita en su rostro, ronronea y me lame. Cuando llego a casa del trabajo me saluda con ronroneos y frotamientos en los tobillos, y está claro que está muy unido a mí. He tenido gatos domésticos muy cariñosos, pero Sirocco da a conocer su amor con más intensidad que cualquier gato doméstico que haya tenido. Sin embargo, pasa mucho menos tiempo ronroneando y abrazándome que un gato doméstico (esa cosa de la alta energía). Esto puede cambiar, ya que noto que se vuelve más cariñoso a medida que envejece. Tengo que decir que parece muy feliz como mascota. Tiene mucha energía y pasa mucho tiempo en movimiento.
Como resultado de mucha socialización temprana, es muy dócil y permitirá que incluso grandes grupos de personas lo acaricien. Sin embargo, solo lo he visto ronronear una vez por un extraño; parece reservarse el verdadero afecto por su familia.
Vivir con un serval significa que te quiten la zapatilla del pie y la lleven a la calle bajo la lluvia a las 11:00 de la noche … y luego te obliguen a salir a buscarla.
Sirocco había estado jugando en su recinto una noche, sin demasiado interés en lo que hacía. Cuando llegué a la cama, cansado por un día de trabajo desgarrador. Mientras yacía allí, sentí una nariz suave en mi oído, seguida de un ronroneo atronador. Cuando no respondí, me golpeó suavemente la cara una y otra vez hasta que le dije hola. Cuando hablé, me lamió la mejilla y luego empezó a frotar su frente contra mi cara. Continuó lamiendo mis mejillas y “acariciándome” hasta que me relajé. Una vez satisfecho de que estaba bien, se acostó a mi lado, apretando su cuerpo con fuerza contra el mío mientras nos dormíamos.
Estaba sentado en el borde de mi cama poniéndome los calcetines una mañana, habiendo terminado de acariciar a Sirocco … ¡O eso creía! Acercándose por detrás, apoyó la cabeza en mi hombro y comenzó a ronronear ruidosamente en mi oído, con las patas masajeando la cama a mi lado. No hace falta decir que tiré mis calcetines.
Los zapatos y las sandalias han sido prohibidos en las zonas de la casa ocupadas por servales desde que comió parte de uno y casi tuvieron que quitárselo quirúrgicamente. En respuesta, Sirocco ha desarrollado poderes de detección de sandalias de fuerza militar. A veces mi madre es lo suficientemente ingenua como para entrar en mi habitación por la noche para ver una película vistiendo el preciado contrabando. Relajándose en su silla, sin pensarlo se quita las sandalias mientras Sirocco permanece cerca con fingida indiferencia. Pasa tranquilamente por delante, luego agarra el premio con los dientes y se lanza como un guepardo a la cómoda y sale por la puerta de su guarida, habiendo aprendido hace mucho tiempo que los humanos no pueden seguirlo. Incluso si uno de nosotros tiene la suerte de cortar su ruta de escape, no se rendirá. Con la mandíbula fija, cierra los ojos con satisfacción y gruñe mientras hacemos intentos inútiles de hacer palanca, tirar, torcer y arrancar la sandalia ahora marcada con dientes de su mano.
Abalanzarse sobre los humanos dormidos y mordisquear (es decirlo amablemente) los dedos de los pies también son actividades nocturnas favoritas.
Tengo la perezosa costumbre de tumbarme en la cama para cenar. Esto tiene mucho que ver con el hecho de que la cama es uno de los pocos lugares cómodos en la casa y está dentro del dominio de Sirocco, así que puedo disfrutar de su compañía. Una tarde me olvidé de preparar una porción (tomates, queso y frijoles refritos) para Sirocco antes de chocar con un plato de comida mexicana. Se acercó a mí y empujó su nariz hacia el plato un par de veces. Cuando lo bloqueé, se acostó a mi lado ronroneando, babeó un poco y estiró la cabeza cerca de mi codo, con la barbilla apoyada en la cama. Cedí y compartí un par de trozos de tomate. Eso no fue lo suficientemente bueno, así que se levantó de nuevo solo para ser bloqueado por mi mano. Hizo lo que haría cualquier serval sensato: ¡sacó la pata y golpeó mis tortillas!
Una noche, Sirocco me despertaba con un salto de kárate cada media hora. Finalmente recogí mi ruidoso serval y comencé a llevarlo a la caja en mi sala de estar: la que ahora está reservada para los servals que no dejan que sus humanos se duerman ni un instante. El problema surgió cuando el Rottweiler de mi madre me confundió con un intruso cuando salí de la puerta de mi habitación y salí de la oscuridad con un gruñido. Estaba fuera de mis brazos, por encima de mi cabeza y de vuelta en el dormitorio antes de que el perro pudiera dar dos pasos. Introduzca vendajes. Tenía un bonito verdugón ensangrentado en la mandíbula, y el corte en mi cuello hizo que la gente en el trabajo al día siguiente preguntara qué había hecho para provocar a Eduardo Manostijeras.
Antes de que llegara Sirocco, había sido inflexible: no había cajas de arena en mi habitación. Ahora, estoy contento cuando en realidad usa la caja gigante que adorna con tanta gracia el piso de mi centro de entretenimiento en lugar de orinar en mi cama.
Una noche llegué a casa del trabajo y me encontré con las mantas arrastradas de mi cama, una de ellas tendida elegantemente junto a la entrada de la caja de arena. Como toque decorativo, también quitó una figura de pastor alemán de mi estantería y la colocó en la caja de arena con una oreja asomando.
Creo que voy a recomendar servals a los diseñadores de interiores. Pueden venderlos o alquilarlos a los clientes, con la condición de que el diseñador sea llamado cada vez que el serval “redecore” la casa. ¡Qué manera de generar negocios!
Una cosa de la que estoy bastante orgulloso es el hecho de que Sirocco no es muy destructivo con sus garras. Por ejemplo, no araña las cortinas. Simplemente tira de la barra de la cortina de la pared y arrastra las cortinas hasta debajo de la cama. ☹