Se sabe que los gatos matan ratones incluso hace mucho tiempo, cuando tanto los gatos como los humanos descubrieron que podían comer mejor cuando su comida no contenía ratones. Además, en algunos dibujos animados como “Tom y Jerry”, los gatos y los ratones continúan con su papel de cazadores y presas, respectivamente. Aunque tu gato puede golpear la alfombra con un ratón de juguete para complacerte, no te dejes engañar fácilmente, ya que los instintos de un gato lo hacen desear lo real.
Ciertamente, los ratones no son la única fuente de alimento de los gatos salvajes. Un gato salvaje no es tan difícil de complacer, por lo que también puede ir a por pájaros, conejos y otros roedores. Sin embargo, es fácil para un gato atrapar ratones. Su muy pequeño tamaño les impide hacer un contraataque (lo que hace realidad la expresión de “lucha como una rata acorralada”) y no pueden escapar como pájaros volando. Por lo tanto, se sabe que a los gatos les encanta perseguir ratones.
La caza es el instinto de supervivencia de un gato. En comparación con otros animales como los perros, el cuerpo de un gato no produce suficiente taurina. La taurina es necesaria para producir más proteínas. Los animales no pueden vivir mucho tiempo sin este aminoácido vital, por lo que los gatos deben incluirlo en su dieta para compensar la deficiencia de taurina. La carne es la única fuente de alimento que proporciona la cantidad adecuada de taurina para que un gato sobreviva; esto hace que un gato sea un “carnívoro obligatorio”, según los biólogos. Tenga en cuenta que, si bien los perros pueden vivir con una dieta vegetariana, este no es el caso de los gatos. Tienen que matar para vivir. O de lo contrario, deje que los humanos los ayuden, que es lo mismo.
Los gatos nacen para cazar. Desde las 4 a 6 semanas de edad, los gatitos comienzan a acechar y abalanzarse sobre su plato de comida. Más tarde, la cola temblorosa de su madre se convierte en un ratón sustituto. Su madre supervisa cuidadosamente sus habilidades de caza para perfeccionarlas. Los gatitos observan e imitan lo que hacen su madre y sus hermanos, y la madre caza presas vivas para que puedan practicar. Por esta razón, los gatos salvajes y asilvestrados a menudo muerden el cuello de sus presas para matarlas de inmediato. Sin embargo, los gatitos que no pudieron aprender tal habilidad “juegan” con sus presas en sus años de crecimiento, pero no logran hacer una matanza limpia. Algunas razones más para el “juego” se explican a continuación. Una madre gata entrena personalmente a sus gatitos, y esta es una de las razones por las que un gato mayor que trae a casa presas vivas muestra habilidades de caza por debajo del promedio.
Sin embargo, el aprendizaje solo mejora una parte normal de los instintos de un gatito. Los experimentos muestran que incluso cuando los gatitos no recibieron estímulos o no jugaron en sus primeras semanas después del nacimiento, resultaron ser buenos cazadores cuando se convirtieron en adultos, lo que significa que los gatos tienen algunas habilidades de caza instintivas y tal vez codificadas genéticamente. En general, continúan aprendiendo sus habilidades de caza a medida que crecen, ya sea acechando a las personas que pasan, atacando sus pies o atrapando un juguete o un ratón vivo dentro o fuera de la casa.
Desafortunadamente, es un error pensar que los gatos cazan activamente cuando tienen hambre. La mayoría de los agricultores descubrieron que los gatos que están llenos son incluso mejores para controlar las plagas. A los gatos les encanta cazar.