¿Los gatos sueñan?

Al dormir hasta 16 horas todos los días, los gatos ciertamente actúan como siestas profesionales. Parecen funcionar en un estado medio despierto, medio dormido, y son capaces de quedarse dormidos incluso en posiciones erguidas incómodas. Los gatos duermen para conservar su energía para cosas como zoomies nocturnos y saltos juguetones, pero a veces nuestros amigos felinos están activos, incluso con los ojos cerrados.

¿Alguna vez has visto a tu gato retorcerse mientras dormía? ¿Sus párpados revolotean, sus patas golpean y su cola zigzaguea?

Estos movimientos inconscientes desencadenan la pregunta, “¿Los gatos sueñan?” Si bien nunca sabemos con certeza sin preguntar directamente, los científicos y los veterinarios creen que saben la respuesta.

Estudios del sueño

Según lo que sabemos sobre los mamíferos y el sueño, la mayoría de los expertos coinciden en que, al igual que los humanos, los gatos sueñan durante la fase REM. Todos los mamíferos tienen ciclos de sueño que llevan al cerebro a diferentes niveles de conciencia.

Durante la fase REM (movimiento rápido de los ojos), la respiración es rápida, la frecuencia cardíaca está ligeramente elevada y los ojos hacen movimientos rápidos y aleteantes detrás de los párpados cerrados. A pesar de toda esta actividad cerebral, la fase REM es la etapa más profunda del sueño. También es cuando ocurren la mayoría de los sueños.

La mayor parte de nuestro conocimiento sobre el sueño proviene de estudios en humanos, pero los experimentos con ratones nos dan una idea de las similitudes entre los ciclos de sueño humanos y animales. Uno de los estudios más conocidos analizó las ondas cerebrales de ratas mientras estaban despiertas y cuando estaban en la fase REM.

Los resultados mostraron que no importaba si las ratas estaban despiertas y corriendo por un laberinto o dormidas; sus ondas cerebrales mostraron una actividad eléctrica similar. Esto sugiere que los ratones soñaban durante la fase REM y que sus mentes estaban tan activas durante el sueño como cuando estaban despiertos. Con esta información, los científicos especulan que los animales (incluidos los gatos) duermen y sueñan de forma muy parecida a los humanos.

Hay dos diferencias claras, sin embargo, entre el sueño humano y felino. El primero es la duración de la fase REM y el segundo es la frecuencia con la que ocurren los ciclos REM. Las investigaciones nos dicen que los gatos tienen ciclos REM más cortos que los humanos, pero ocurren con más frecuencia.

Mientras que un ser humano dormido normalmente entra en el sueño REM cada 90 minutos, los gatos alcanzan este sueño profundo cada 25 minutos. Esto significa que los gatos sueñan incluso cuando están durmiendo una siesta rápida.

Es imposible saber con certeza con qué sueñan los gatos, pero toda la evidencia sugiere que, al igual que los humanos, las mascotas sueñan con cosas que suceden cuando están despiertos.

¿Con qué sueñan los gatos?

Es posible que no recuerde los detalles de cada sueño, pero la mayoría de las personas sueñan con eventos y personas de su vida de vigilia. La Dra. Katy Nelson, veterinaria, dijo: “Durante el sueño no REM, el cerebro captura imágenes vistas a lo largo del día y las reorganiza en sueños para procesar y comprender mejor lo que se ha visto.

El Dr. Nelson explica que los mamíferos tienen estos sueños durante la fase REM. A veces, estas actividades cotidianas se repiten con algún tipo de filtro fantástico (como cuando soñaste que tu jefe era un extraterrestre y trabajabas en un iglú submarino), pero los estudios sugieren que estas distorsiones del sueño no afectan la actividad cerebral.

Es imposible saber con certeza con qué sueñan los gatos, pero toda la evidencia sugiere que, al igual que los humanos, las mascotas sueñan con cosas que suceden cuando están despiertos. El Dr. Deirdre Barret le dijo a People: “Los humanos sueñan con las mismas cosas que les interesan durante el día, aunque de forma más visual y menos lógica. No hay razón para pensar que los animales son diferentes”.

Esto significa que mientras sueñas con cómo tu gato metió las garras en tus muebles nuevos, los sueños de tu gato podrían ser exactamente lo mismo, aunque desde una perspectiva muy diferente.

Si piensas en los intereses y juguetes favoritos de tu gato, puedes adivinar con qué sueña regularmente.

Cuando tu gato mueve la cola con entusiasmo mientras duerme, puede estar soñando con las ardillas que observa todos los días desde la ventana. Incluso hay una buena posibilidad de que tu cara aparezca regularmente en el sueño de tu gato. Los humanos sueñan con las personas que les gustan (y estresan), y los gatos probablemente hagan lo mismo.

También se cree que los gatitos tienen más sueño REM que los gatos adultos y mayores. Necesitan ese tiempo extra en el sueño profundo para ayudarlos a procesar todas las cosas nuevas que aprendieron ese día. Tu nuevo gatito puede estar soñando con algo mundano, como su caja de arena, pero es probable que estos sueños rápidos y frecuentes disminuyan con la edad.

¿Los gatos tienen pesadillas?

Tu gato tiene una vida cómoda, llena de lugares soleados y buenas comidas, pero probablemente todavía tenga pesadillas. Las pesadillas a menudo son provocadas por emociones fuertes, como el estrés, la ansiedad y el miedo.

Para los humanos, ocurren cuando nos enfrentamos a algo particularmente difícil en nuestra vida. Podría ser un cambio importante, un problema que debe abordarse o una experiencia reciente que lo hace sentir estresado, asustado, triste, preocupado o enojado.

Incluso si tu gato parece estar viviendo una buena vida, todavía experimenta emociones negativas de vez en cuando. Es posible que esté estresado ​​por un cambio de rutina. O tal vez le tiene miedo a la aspiradora y tu última limpieza lo tiene nervioso. Los expertos creen que los gatos sueñan como los humanos, lamentablemente esto significa que también tienen pesadillas.

Puedes darte cuenta de que tu gato está teniendo una pesadilla cuando comienza a temblar incómodamente mientras duerme. No tienes forma de saber lo que está pasando en su mente y, por lo general, es mejor dejarlo dormir. Despertar a un gato en medio de una pesadilla puede ser peligroso. Pueden reaccionar con agresión antes de darse cuenta de que está despierto.

Si a menudo encuentras a tu gato en el sueño REM o simplemente durmiendo la siesta mientras está sentado, dale palmaditas en la espalda. El hecho de que tu gato esté lo suficientemente cómodo para dormir mientras estás cerca significa que confía en ti y se siente seguro. Y quién sabe, incluso podrían estar soñando con cuánto te aman.

¿Los gatos sueñan en color?