Cómo deshacerse de las pulgas de tu gato

Las picaduras de pulgas son probablemente la causa más común de picazón en los gatos, por lo que los dueños de gatos deben saber cómo identificar las pulgas y cómo deshacerse de ellas. El propósito de este artículo es explicar precisamente cómo hacer esto.

Causas de las infestaciones por pulgas en gatos

El ciclo de vida de la pulga del gato es simple. Después de alimentarse de una mascota, una pulga hembra salta y pone huevos que se convierten en larvas de pulgas, que luego se convierten en pupas, y estas se convierten en pulgas adultas jóvenes. Estas adultas jóvenes luego saltan sobre un gato que pasa (u otro mamífero) y el ciclo comienza de nuevo.

A las pulgas les gusta una temperatura ambiente de 21 – 29ºC (70 – 84ºF) para que el ciclo de vida continúe. Por esta razón, en climas más cálidos y húmedos, el ciclo de vida de las pulgas se acelera drásticamente. Es por eso que los problemas de pulgas son más comunes en verano y en países más cálidos.

Por el contrario, en climas fríos, las pulgas en el exterior están inactivas. Las pulgas aún podrán reproducirse dentro de las casas con calefacción central donde todavía hace suficiente calor, pero es menos probable que los gatos domésticos regresen con pulgas después de estar afuera.

¿Qué aspecto tienen las pulgas?

Las pulgas miden alrededor 3-4 mm (1/4 a 1/3 de pulgada) de largo, negras o marrón oscuro, parecidas a versiones aplanadas de hormigas. Por lo general, se mueven rápidamente a través del pelaje, especialmente cuando se exponen a la luz (por ejemplo, si buscas a través del pelaje del gato para encontrarlas).

A veces los gatos contraen pulgas de conejo y estas son diferentes: tienden a estar inmóviles, pegadas en las orejas de los gatos como puntos negros. Sin embargo, se aplican los mismos métodos de control de pulgas.

Signos de pulgas en gatos

Una infestación de pulgas puede causar una serie de síntomas en los gatos.

Algunos gatos son notablemente no reactivos a las pulgas y es posible que no muestren signos de picazón o enfermedades de la piel, a pesar de que se pueden ver pulgas corriendo en sus pelajes.

La razón más probable de esto es que la respuesta de las pulgas se basa en cierta medida en una reacción alérgica, y si un gato no es alérgico a las pulgas, es posible que no causen un problema significativo para ese animal en particular. Sin embargo, todos los gatos de una casa deben recibir tratamiento contra las pulgas, incluso si no muestran una reacción a las pulgas.

A veces se puede observar una reacción similar a la dermatitis miliar, con áreas costrosas y escamosas.

Los gatitos jóvenes pueden enfermarse gravemente después de una fuerte infestación de pulgas, con signos sistémicos como anemia causada por la ingestión de sangre de los gatitos por parte de las pulgas.

Diagnóstico de pulgas en gatos

Si un gato tiene pulgas, puedes ver enredaderas negras arrastrándose por su pelaje. Se puede usar un peine para pulgas de dientes finos para atravesar el pelaje de tu gato: esta puede ser una buena forma de detectar pulgas adultas.

Sin embargo, es posible que no encuentres pulgas adultas: es posible que solo veas la llamada suciedad de pulgas. Esto se asemeja a manchas negras de suciedad en el pelaje: son excrementos de pulgas, que dejan las pulgas después de alimentarse de sangre del gato. Si encuentras puntos negros como este, toma algunos de su pelaje y colócalos en un trozo de papel de seda o algodón húmedo.

Si las manchas son suciedad de pulgas, se disolverán con la humedad y crearán manchas de color marrón rojizo. Esto se debe a que la suciedad de las pulgas se compone de pequeñas acumulaciones de sangre digerida.

A veces, el peluquero de tu mascota puede hacer el diagnóstico por ti, haciéndote saber que tu gato tiene pulgas.

Tratamiento antipulgas en gatos

Hay muchos tipos diferentes de tratamiento antipulgas, cada uno con diferentes fortalezas y debilidades.

Remedios caseros

Se recomiendan muchos remedios caseros, desde ajo hasta hierbas y detergente en polvo: en general, estos tratamientos son relativamente ineficaces y tiene mucho más sentido utilizar métodos y productos probados y modernos para el control de pulgas.

Champús antipulgas

Los champús antipulgas son un tratamiento anticuado que la mayoría de los dueños de gatos encuentran difícil de usar en sus mascotas. Los detalles de su uso dependen de los ingredientes activos, pero en general, solo se recomiendan en situaciones en las que un gato pueda necesitar ser lavado por razones distintas a las pulgas (por ejemplo, ciertos tipos de dermatitis).

Collares antipulgas

Los collares antipulgas contienen productos químicos o hierbas que repelen o matan a las pulgas. Hay una variedad de pastas disponibles y para obtener detalles específicos de lo que hace cada pasta y cuánto duran, es necesario conocer el ingrediente activo preciso.

Pueden ser insecticidas fuertes como la permetrina o ingredientes menos efectivos pero menos tóxicos como los aceites esenciales.

Pulverizadores

Los aerosoles antipulgas también pueden contener diferentes tipos de pesticidas, con diferente efectividad y duración. Un ingrediente típico es el fipronil, que tiene una duración de 5 semanas en gatos. Puede ser difícil rociar a un gato, por lo que las formas más nuevas de tratar a los gatos tienden a ser más populares.

Productos tópicos

Hay muchos tipos diferentes de productos spot-on, que nuevamente varían en cuanto a su duración y su eficacia. En general, los productos más efectivos y seguros tienden a ser solo con receta, vendidos en las clínicas veterinarias.

La idea general es que estos productos antipulgas son gotas que se exprimen de una pequeña botella de plástico sobre el pelaje del gato en la parte posterior del cuello, en un lugar que no se puede lamer. Estos productos suelen ser efectivos durante un mes, pero es importante leer la etiqueta para tener claro su uso.

Pastillas orales

Hay diferentes tipos de medicamentos orales masticables para pulgas disponibles, como el spinosad, que se formula en una tableta con sabor a carne. Este medicamento comienza a matar pulgas en solo 30 minutos y mata el 99% de las pulgas en gatos dentro de las cuatro horas antes de que puedan poner huevos. El medicamento debe administrarse una vez al mes.

¿Qué tan seguros y efectivos son los diferentes métodos para matar pulgas?

Todos estos productos son seguros siempre que sigas las instrucciones de la etiqueta. Eso sí, hay que tener cuidado: si se aplicara un producto para un perro grande a un gato, habría riesgo de daño grave o incluso de reacción mortal.

La necesidad de usar estos productos con cuidado es una de las razones por las que muchos de los mejores productos solo se venden a través de veterinarios: la supervisión profesional es importante.

¿La prevención de pulgas es mejor que tratar de deshacerse de una infestación?

Algunos dueños de mascotas usan estos productos para el control de pulgas solo para tratar a sus mascotas cuando tienen una infestación de pulgas activa, pero después de una mala experiencia con pulgas, muchos dueños optan por usar medicamentos regulares en sus mascotas de forma rutinaria, continua, como prevención. Los ejemplos incluyen spot-ons o tabletas una vez al mes.

Tratando el Medio Ambiente

Además de tratar al animal, es importante tratar el lugar donde viven tus gatos. Las pulgas adultas saltan de los gatos y se meten en alfombras, muebles, tapicería y grietas en el suelo.

Estas pulgas ponen cientos de huevos que pueden permanecer inactivos hasta seis meses antes de eclosionar. Si tu mascota tiene pulgas, tu hogar también tiene pulgas y debes tratar tanto a la mascota como a la casa.

Algunas personas llaman a un exterminador profesional o a una compañía de control de plagas, pero por lo general no debería ser necesario.

Primero, aspira tu hogar a fondo con una aspiradora potente, colocando la bolsa de la aspiradora en la basura, ya que puede contener huevos de pulgas.

Lava la ropa de cama de tu mascota con agua caliente y jabón para asegurarte de que esté completamente limpia. Todo en la casa que pueda tener huevos de pulgas debe limpiarse.

En segundo lugar, usa un rociador ambiental efectivo que mate las pulgas adultas y al mismo tiempo evite que los huevos de pulgas se conviertan en adultas, protegiendo el hogar hasta por un año. Un regulador de la hormona del crecimiento de insectos es un ingrediente importante para comprobarlo. Este aerosol debe aplicarse a todos los elementos de tu hogar que puedan albergar huevos de pulgas.

En tercer lugar, ten en cuenta que si tu gato sale cuando hace calor, existe una alta probabilidad de que esté expuesto a una fuente de infección por pulgas (por ejemplo, un área de tierra frecuentada por gatos en el área). Esta puede ser la razón más común por la que continúan ocurriendo infestaciones de pulgas.

La mejor respuesta a esto es usar un producto antipulgas una vez al mes en tu gato y seguir aplicándolo durante todo el año para que tu gato esté protegido continuamente.

Recuerda desparasitar a tus gatos después de que las pulgas se hayan ido

Las pulgas son portadoras del tipo más común de tenia, y si tu gato ha tenido pulgas, deberá recibir una dosis efectiva anti gusanos como seguimiento para mantener su salud óptima.

Conclusión

Para deshacerse de las pulgas de tus gatos y tu casa, debes tratar a los animales y debes tratar la casa. Hay diferentes maneras de hacer esto, y la manera más efectiva es generalmente consultar a tu clínica veterinaria local, ya que es probable que tengan en existencia los productos para el control de pulgas más recientes y más efectivos.