Los nuevos padres a menudo (y comprensiblemente) se preocupan por cómo reaccionará su gato ante un nuevo bebé. Pero incluso si las cosas van bien y el gato se entusiasma con un recién nacido, la vida cambia cuando su bebé pasa de ser un paquete inmóvil de alegría a un niño pequeño.
“El niño pequeño es un poco diferente al bebé”, dice la Dra. Catherine Lenox, Directora Veterinaria de Royal Canin. “Los niños pequeños son más movidos … el niño comienza a caminar e interactuar con el gato de una manera diferente”.
Esto puede llevar a interacciones entre sus dos bebés que estresen a uno o ambos, como cuando el niño pequeño tira de la cola del gato. La Dra. Lenox dice que lo más importante que pueden hacer los padres es supervisar cada interacción. Ella compartió formas de mantener la paz entre su gato y su niño pequeño si, mientras observa, ve que las cosas van en la dirección incorrecta.
Dale espacio al gato
Por mucho que ames a tu hijo, a veces necesitas un descanso de él. Supón que tu gato también lo hace.
“Es muy importante dejar que el gato decida si quiere interactuar”, dice la Dra. Lenox: “Ten un espacio seguro para el gato. Allí puede comer y usar su caja de arena. Si necesita un momento de tranquilidad, tiene un área donde puede ir donde el niño pequeño no tiene acceso”.
Este espacio podría ser una habitación cerrada o en un armario grande. También trata de darle al gatito un lugar para saltar y escapar, como un árbol para gatos.
Observar el lenguaje corporal
Los gatos no pueden hablar, pero nos dicen mucho a través de su lenguaje corporal.
“Cuando supervisas a un gato y un niño pequeño, puede ser una interacción totalmente buena, pero el gato también puede tener demasiado en algún momento”, dice la Dra. Lenox. “Es muy importante poder leer al gato para que pueda finalizar la interacción de forma segura si es necesario”.
La Dra. Lenox aconseja prestar atención a la cola y las orejas.
“Si las orejas se vuelven hacia atrás o mueven mucho la cola, ese puede ser el primer signo de irritación”, dice.
Por otro lado, si el gatito ronronea, tiene las orejas hacia adelante y la cola quieta, está disfrutando jugando con su hermano humano.
Vigila lo que pasa por el suelo
Los niños pequeños tienden a pasar por al menos una fase en la que tiran comida al suelo. Algunos de esos alimentos, como el ajo, son tóxicos.
“Ten al gato en una habitación separada cuando el niño pequeño esté comiendo”, sugiere la Dra. Lenox.
La Dra. Lenox también recomienda recoger juguetes con piezas pequeñas con las que el gato podría ahogarse cuando salga de la habitación.
Haz que el niño pequeño ayude con el gato
Las mascotas son geniales para los niños: les enseñan empatía y cómo cuidar a otra persona. Hacer que tu niño pequeño se involucre en el cuidado del gato, como preparar y darle su comida al gatito, puede ser una experiencia de aprendizaje y unión.
“Ayudar le da al niño pequeño una idea de cómo tratarlo”, dice la Dra. Lenox.
Y le permite al gato saber que el pequeño humano está aquí para ayudar y brindarle amor.
“Si tienen cosas positivas que pueden asociar con el niño … eso ayudará a mantener una mejor relación”, dice la Dra. Lenox.