En 1954, Andy Warhol, un conocido amante de los gatos, publicó una serie de 25 retratos de gatos en forma de libro. Impresas en papel con marca de agua Arches de edición limitada y coloreado a mano, las impresiones se imprimieron de forma privada y se hicieron como recuerdo navideño. Llamó a su libro 25 Cats Name Sam y One Blue Pussy. Originalmente había querido que dijera “… Nombrado Sam”, pero su madre, que hizo las letras, dejó la “d” y Warhol pensó que la versión final estaba bien.
En la década de 1950, Warhol compró una casa de piedra rojiza donde vivían él y su madre. Y, aunque habían tenido gatos durante veinte años, su serie de retratos de gatos no se basaba en los gatos con los que vivía y conocía. En cambio, se basaron en las fotografías del fotógrafo de gatos de Nueva York Walter Chandoha.
En la década de 1970, el interés de Warhol por los gatos se desvaneció y su interés por los perros aumentó. Su novio decidió que deberían tener un cachorro de perro salchicha de pelo corto. Llamaron al perro “Archie”. Warhol quedó tan cautivado con Archie que se convirtió en su alter ego. Mientras sostenía a Archie durante las entrevistas, cuando Warhol no quería responder a una pregunta en particular, simplemente desviaba las preguntas a Archie. Warhol llevó al perro a todas partes: a su estudio, a las inauguraciones de arte, a cenar, a sesiones de fotos y a Londres cuando su trabajo lo llevó allí.
Cuando Archie tenía casi tres años, otro Dachshund entró en escena. A este perro, lo llamaron “Amos”. Los tres se llevaban muy bien. Amos y Archie corrían por la casa ladrando, persiguiéndose y jugando entre ellos mientras proporcionaban entretenimiento constante a Warhol. Todo estaba bien, excepto que ahora Archie se quedaría en casa con su nuevo amigo Amos en lugar de pasear por la ciudad con Warhol.
En 1976, el coleccionista de arte Peter Brant encargó a Andy Warhol que pintara su Cocker Spaniel llamado Ginger. Andy hizo dos pinturas de Ginger, además de dibujos. A Peter Brant le gustaron tanto estos que pensó que Warhol debería hacer toda una serie de dibujos de perros y gatos. A Andy también le gustó la idea. Abriría una nueva área de retratos por encargo y le daría la oportunidad de utilizar a Archie y Amos en su trabajo. Todo lo que le faltaba era un gato que encajara en el molde del modelaje.
A Warhol le gustaba trabajar a partir de fotografías. Tuvo dificultades para organizar a sus mascotas y mantenerlas quietas. Decidió usar peluches para sus primeras fotos de perros y gatos. Vincent Fremont de Artnet calificó las pinturas terminadas de estas criaturas disecadas como “espeluznantes y macabras”. Las pinturas; sin embargo, se dice que el que Warhol completó a partir de fotografías de perros y gatos es vibrante y está impregnado de personalidad.
Después de algún tiempo, comenzó a incursionar en otras artes, incluidas las películas clandestinas que exploraban el valor impactante de la desnudez, la codicia y la sexualidad. En 1976, después de su pausa de las actividades artísticas convencionales, Peter Brant organizó la exhibición de la serie de perros y gatos de Warhol en Nueva York y Londres.
Después del período de Warhol de dibujar y pintar perros y gatos, comenzó con las interpretaciones artísticas de las latas de sopa Campbell y su enfoque en la cultura pop como se ve en sus obras centradas en Marilyn Monroe. Después de la muerte de su madre, Warhol se volvió más distante de la mirada del público. Warhol dejó atrás sus diarios que luego se publicaron en un libro. Si bien muchos dicen que sus entradas son “mundanas”, aquellos que estudian su arte encuentran que dejan una historia, una historia posmoderna que refleja mucho sus creencias, vínculos y una vida dedicada a las artes exploratorias.
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