AMERICAN SHORTHAIR

Nadie sabe exactamente cuándo los gatos domésticos ponen la pata por primera vez en América. Sin embargo, está claro que los gatos llegaron con los colonos europeos, ya que América no tiene ninguna especie de gato autóctono a partir de la cual los gatos domésticos podrían haberse desarrollado. Dado que los gatos a menudo se mantenían a bordo de los barcos para proteger el grano y otros alimentos de los roedores, no es sorprendente que los gatos domésticos aparecieran por primera vez en América del Norte cuando llegaron los europeos; América del Norte no tiene ninguna especie autóctona a partir de la cual los gatos domésticos podrían haberse desarrollado. Los gatos domésticos pueden haber estado gatera alrededor del Nuevo Mundo desde el siglo XVI. Indudablemente, los gatos domésticos estaban presentes en Jamestown, la primera colonia británica permanente en el Nuevo Mundo, ya que un registro escrito que data de 1609 menciona los gatos de la colonia. El 4 de julio de 1776, cuando los miembros del Congreso Continental se reunieron en Filadelfia para adoptar la Declaración de Independencia, los antepasados de los americanos de pelo corto estuvieron presentes para presenciar el histórico acontecimiento. Estaban demasiado ocupados montando los graneros y campos de ratones para poner la huella de su pata junto a la firma de Thomas Jefferson, pero aprobaron de corazón el documento. Después de todo, los gatos declararon su independencia hace miles de años y mantienen el concepto en sus corazones hasta el día de hoy. Los gatos se convirtieron en miembros trabajadores de la sociedad americana, realizando ese antiguo servicio como el ratón perfecto. La función era mucho más importante que la forma, y la gente prestaba poca atención al color, patrón y estilo corporal de sus ratones. A través de la selección natural, ya que la vida en esos días era dura tanto para el gato como para el humano, estos inmigrantes felinos desarrollaron músculos poderosos, mandíbulas fuertes y constituciones resistentes y saludables. Con el tiempo, la vida se hizo más fácil, y los gatos se convirtieron en algo más que meros ratones, ya que la gente comenzó a interesarse por la belleza de la forma felina. En un principio, los gatos americanos de pelo corto fueron bienvenidos en la recién formada fantasía felina americana de finales del siglo XIX. En ese momento, la raza se llamaba simplemente Pelo Corto. Más tarde, la raza fue rebautizada como Pelo Corto Doméstico. El primer americano de pelo corto registrado en este país fue un macho atigrado naranja llamado Belle que irónicamente fue importado de Inglaterra a principios de 1900. No fue hasta 1904 cuando el primer americano nacido en el país (llamado Buster Brown) fue registrado con el nombre de la raza Shorthair. Con la importación de razas extranjeras, la familiaridad de la ASH ya no funcionó a su favor. A principios del siglo XX, los aficionados se interesaron más en las razas importadas como el Persa y el Angora que en la conocida ASH que les había calentado el estómago y les había servido fielmente durante tantos años. Las importaciones extranjeras se cruzaron con el ASH, y las líneas de sangre pura de los nativos americanos se diluyeron. A principios de 1900, un grupo de aficionados que amaban la apariencia robusta de sus orgullosos gatos americanos comenzaron un programa de cría selectiva para preservar la belleza natural, el temperamento suave y la rusticidad de los americanos de pelo corto. Sin embargo, la aceptación en el ring de las exposiciones se hizo esperar. Hasta los años 60, los americanos de pelo corto todavía eran tratados como los gatos callejeros de lujo. Los criadores también lucharon contra la confusión entre sus americanos de pelo corto cuidadosamente criados y los gatos domésticos criados al azar. Mientras que un gato doméstico sin pedigrí puede parecerse a un American Shorthair con pedigrí, la mezcla de genes significa que un gato doméstico criado al azar generalmente no se criará de verdad; no se puede contar con el tipo, temperamento y longitud del pelo como se puede con un American Shorthair con pedigrí. A finales de la década de 1950, varios criadores de ASH, con la esperanza de “mejorar” la raza e introducir nuevos colores, comenzaron a cruzar persas en sus líneas de American Shorthair. Como resultado, el estilo de cuerpo y el tipo de cabeza del americano de pelo corto comenzaron a cambiar, convirtiéndose más en estilo persa. La cara se ensanchó y se aplanó, los ojos se hicieron más redondos, las orejas más cortas. Sin embargo, muchos criadores de American Shorthair, que habían luchado durante décadas para promover la belleza natural de la ASH, estaban consternados por los cambios. El estándar de pelo corto americano fue posteriormente modificado para descalificar a cualquier gato que mostrara evidencia de hibridación. En septiembre de 1965, los criadores votaron para cambiar el nombre de la raza a “American Shorthair”. Con el nuevo nombre llegó una nueva imagen, y la raza finalmente recibió algo de la estima que merecía. Ese mismo año, CFA nombró a un macho silver tabby (marca registrada de Shawnee) como el mejor gato, y la raza finalmente comenzó a recibir algo del respeto que tanto le costó ganar en el mundo de los gatos. Hoy en día, el Americano de Pelo Corto es uno de los más populares, un estatus adecuado para la raza de la ciudad natal de América.