Si bien cada gato es diferente, no muchos de nuestros amigos felinos saltan regularmente al agua listos para divertirse. De hecho, con la excepción de una breve lista de razas de gatos específicas, los gatos tienen fama de odiar el agua. No son como los perros que saltan emocionados a lagos y ríos para divertirse, y cualquier cosa más grande que un charco puede poner nervioso a un gato. Este es un comportamiento normal de los gatos, pero también es información engañosa cuando se considera si los gatos pueden nadar o no.
Algunas personas asumen que los gatos evitan el agua porque no pueden nadar. Pero no importa cuánto se resista tu gato a bañarse, sus sentimientos por el agua no tienen nada que ver con su habilidad para nadar. Puede parecer difícil de creer después de ver a tu gato salir desesperadamente de la bañera, pero nadar es un instinto natural para todos los felinos.
Tu gato sabe nadar, haya tenido o no la oportunidad de practicar
Un instinto natural de supervivencia
Los gatos han sido domesticados durante al menos 10.000 años, pero antes de sus días de almohadas afelpadas y comidas a domicilio, eran 100 % responsables de su propia supervivencia. Sabían cómo buscar su propia comida, mantenerse calientes, evitar a los depredadores y salir de situaciones peligrosas. Eso incluía saber nadar. Si bien los investigadores creen que los gatos mayores provienen de áreas desérticas y no necesitan nadar con frecuencia, los gatos aún evolucionaron para saber instintivamente cómo remar con los pies y mantener la cabeza fuera del agua. Muchos gatos salvajes nadaban en ríos y lagos para rastrear presas, evitar a los depredadores o llegar a donde necesitaban ir.
Incluso los gatos salvajes modernos son una prueba de que los felinos son capaces de ser nadadores fuertes y hábiles. Se sabe que los tigres nadan hasta 15 Km. Otros grandes felinos, incluidos los jaguares y los leones, a veces nadan en los ríos para cazar presas desprevenidas más fácilmente a lo largo de la orilla.
Contrariamente a la creencia popular, la domesticación no ha borrado la natación del conjunto de habilidades felinas. Los gatos domésticos, por muy mimados que sean, saben nadar cuando su vida depende de ello. Incluso los gatitos saben cómo mantenerse a flote hasta que sus cuerpecitos se quedan sin energía (lo que no lleva mucho tiempo).
Sin embargo, es importante entender que saber nadar instintivamente no es lo mismo que ser un buen nadador. Todos los gatos, independientemente de su raza o experiencia, saben lo suficiente como para mantenerlos a flote durante al menos un breve período de tiempo. Sin embargo, dependiendo de la edad, la salud y la experiencia del gato, es posible que estas habilidades de natación no lo lleven muy lejos. Nadar una larga distancia o un largo período de tiempo requiere una tremenda fuerza física, destreza y fuerza mental. Por esta razón, los gatos aún corren el riesgo de ahogarse.
Que a un gato le guste o no nadar depende de varios factores
¿A los gatos les gusta nadar?
Los gatos antiguos y los grandes felinos modernos usan sus habilidades de natación para la caza y la recreación. La gente vio tigres jugando en el agua como si fueran niños jugando en una piscina pública. La mayoría de los gatos domésticos, sin embargo, solo nadan cuando lo necesitan.
Que a un gato le guste o no nadar depende de varios factores. Muchos gatos, pero no todos los gatos, tienen una fuerte aversión al agua. Esto puede deberse a que instintivamente saben que grandes masas de agua presentan un riesgo de ahogamiento, pero probablemente esa no sea la única razón. Las razones por las que a algunos gatos no les gusta el agua incluyen:
- Estar mojado hace que el pelaje sea pesado y limita su movilidad.
- El pelaje largo y grueso tarda mucho en secarse.
- No les gusta el frío.
- La natación requiere mucha fuerza y energía.
- No pueden olvidar una experiencia negativa previa.
- Incluso una de estas razones es suficiente para convencer a un gato de que es mejor dejar el agua en el recipiente o gotear en el lavabo del baño.
Cuando los gatos aman el agua
Algunas razas de gatos, como el bengalí, el van turco, el abisinio y el maine coon, son conocidas por su amor por el agua. Muchos de estos gatos están ansiosos por la hora del baño e incluso disfrutan de aventuras al aire libre en piscinas y botes. También es posible adoptar un gato mestizo que rompa moldes y se deleite con un chapuzón fresco.
Los gatos amantes del agua disfrutan del buceo y la natación. Algunos de ellos son nadadores fuertes y elegantes que pueden cubrir distancias impresionantes en cortos períodos de tiempo. Sin embargo, en general, los gatos no nadan por la velocidad. Reman lo suficiente para mantenerse en movimiento, pero generalmente no les interesa moverse rápido. Por esta razón, es difícil decir qué tan rápido puede nadar un gato adulto.
Si tienes uno de estos gatos amantes del agua, puede ser muy divertido verlos jugar en un río, lago o piscina (preferiblemente sin cloro), pero es importante priorizar la seguridad en el agua. Toma en serio estos consejos de seguridad en el agua si llevas a tu gato a nadar.
- Cubre tu piscina cuando no esté en uso o instala alarmas y rampas para evitar ahogamientos accidentales.
- Almacena los productos químicos para piscinas en un área cerrada completamente segura.
- No dejes que tu gato beba demasiada agua de mar o de piscina.
- Considera un chaleco salvavidas para mascotas para viajes largos en bote.
- Haz tu mejor esfuerzo para secar a tu gato, especialmente las orejas, después de cada baño.
- No sobreestimes sus habilidades para nadar; incluso un gato fuerte que ama el agua puede tener problemas.
- No los obligues a unirse a ti en la piscina para niños ni los empujes a la bañera; esto solo los traumatizará.
Introduciendo a los gatos al agua
Si tienes sueños de unas vacaciones familiares en el lago que incluyen al gato sentado tranquilamente en tu kayak, debes acercarlo al agua mucho antes del viaje programado. Es más probable que convenzas a tu gato de que le guste el agua cuando le des suficiente tiempo y práctica. No los obligues a unirse a ti en la piscina para niños ni los empujes a la bañera; esto solo los traumatizará. En su lugar, atráelo al agua con golosinas, elogios y juguetes. Que se mueva a su propio ritmo. Será más probable que fomentes el amor por el agua en un gato joven.
Aunque tu gato puede nadar, no siempre es una buena idea incluir un gatito en tus aventuras acuáticas. Si no se sienten completamente cómodos, pueden entrar en pánico y meter a todos en problemas. Asegúrate de que tu gato esté de acuerdo con tus planes antes de zarpar.
De hecho, hay varias razas de gatos que son conocidas por su afinidad por el agua. Aprende todo sobre las razas de gatos a las que realmente les gusta el agua.