HABANA BROWN

El Havana Brown, un gato del color del chocolate, es otra raza que viene de la misteriosa tierra de Siam. Los gatos marrones sólidos fueron descritos y representados en los Poemas del Libro de Gatos, un manuscrito de versos y pinturas escritas en la ciudad de Ayutthaya, Siam, en algún momento entre 1350 c.e. cuando el reino fue fundado, y 1767 c.e. cuando la ciudad fue destruida por los invasores de Birmania. Estos gatos marrones aparecen en el manuscrito junto con siameses reales, bicolores en blanco y negro, y korats azul plateado. La gente de Siam consideraba que los gatos marrones bruñidos eran muy hermosos y creían que protegían a sus compañeros humanos del mal. Los gatos marrones macizos (auto-marrones) estuvieron entre los primeros felinos que llegaron a Inglaterra desde Siam (ahora Tailandia) a finales del siglo XIX. Los primeros registros describen a estos gatos como “Siameses, con pelaje de castaño bruñido y ojos azul-verdosos”. Se cree que estas importaciones no eran todas del mismo tipo genético, sino que representaban lo que hoy se llamaría birmano, siamés de punto chocolate, tonquinés (híbridos birmanos/siameses) y marrones de La Habana. Es difícil distinguir uno de otro por meras descripciones. Los gatos marrones sólidos se exhibieron en Europa a finales de 1800 y principios de 1900. Un marrón obtuvo el primer premio en una exposición en Inglaterra en 1888, lo que indica que, en esa época, los aficionados valoraban y apreciaban los gatos marrones. En una exposición felina de 1928, el Club de Gatos Siameses Británicos dio un premio especial al gato con “el mejor cuerpo chocolate”. Los escritores de la época describieron a estos gatos como “Siameses de color chocolate, es decir, el mismo color en todas partes”. Poco después, sin embargo, el auto-crecimiento cayó en desgracia. En 1930 el Club de Gatos Siameses anunció, “El club lamenta mucho no poder alentar la cría de ningún otro siamés que no sea de ojos azules”. Los gatos marrones sólidos que no tenían ojos azules fueron prohibidos de la competencia y desaparecieron de la fama de los gatos. El auto-crecimiento regresó a principios de los 50 cuando un puñado de criadores ingleses decidieron que el marrón todavía era hermoso. Trabajando primero por separado y luego juntos, estos criadores estudiaron la herencia del gen chocolate y luego comenzaron un programa de cría, aparentemente usando siameses, pelo corto doméstico y azul ruso. Los criadores se esforzaban por producir un gato de color sólido en el color chocolate del siamés, en lugar del color marta de los birmanos. En ese momento en Inglaterra, las únicas razas extranjeras reconocidas aparte del Siamés eran el Abisinio y el Azul Ruso. En 1952 nació el primer gatito de chocolate sólido registrado en Inglaterra. Este gatito, Elmtower Bronze Idol, se convirtió en el gato base de la nueva raza. El Ídolo de Bronce se produjo mediante el apareamiento de un siamés seal point que llevaba el gen chocolate con un gato negro sólido también portador de chocolate. El gato negro era la descendencia de un gato negro criado con un siamés seal point. Como la coloración chocolate está gobernada por un gen recesivo, Bronze Idol tuvo que recibir el gen de ambos padres para expresar el rasgo. En 1958, el Consejo de Administración de la Fantasía Gatuna aceptó la raza para la competición de campeonato bajo el nombre de Castaño Pardo Extranjero. Más tarde, la raza fue rebautizada como Havana. Existen dos historias con respecto al nombre de la raza. Una afirma que la Habana fue nombrada como una raza de conejo del mismo color. La otra sostiene que la Habana fue nombrada así por el tabaco de la Habana porque tiene el color y la apariencia mate de un cigarro de la Habana. Los primeros habanos llegaron a América a mediados de la década de 1950. La raza fue reconocida en 1959 con el nombre de Havana Brown, y en 1964 la CFA le otorgó el estatus de campeonato de Havana Brown. En 1974, el fondo genético se cerró en América del Norte, lo que para muchos criadores fue demasiado pronto para el desarrollo de la raza, dado que la raza era, y sigue siendo, bastante rara. A principios del decenio de 1990, el número de ejemplares de pardo habanero estaba disminuyendo y era necesario criar gatos estrechamente relacionados con la raza porque no se disponía de gatos no relacionados con ella. Los criadores se preocuparon mucho por el futuro de la Habana como raza viable, y se pusieron en contacto con la Dra. Leslie Lyons, doctora en el Laboratorio de Genética Veterinaria de la Universidad de California, Davis, para que les ayudara a desarrollar un programa de cruce. La Fundación Winn Feline, una organización sin ánimo de lucro que apoya estudios para mejorar la salud de los gatos, financió el proyecto para que el Laboratorio de Genética Veterinaria pudiera analizar la composición genética del marrón de la Habana. El estudio demostró que los cruces de la Habana son muy necesarios para mantener la salud y la diversidad de la raza. Los criadores solicitaron a la CFA que abriera la raza a los cruces. En 1997, la CFA votó a favor de permitir al Marrón de La Habana ciertos cruces limitados al Siamés de punto chocolate y punto sello, ciertos colores de Pelo Corto Oriental (los criadores favorecen el ébano sólido y el castaño sólido), y el negro sólido no registrado y el azul sólido de los pelos cortos domésticos. Los gatitos de un marrón habano y una cruza permitida podían entonces aparearse con un marrón habano, en cuyo momento las crías se consideraban registrables y mostrables, siempre que cumplieran con el estándar de color. Hasta la fecha, los criadores informan que el programa ha tenido éxito en la ampliación del acervo genético y en mantener la raza saludable.