Después de un largo y estresante día, no hay nada más reconfortante que acurrucarse en el sofá con un cálido gato ronroneando en tu regazo. Los amantes de los gatos sabemos que estar cerca de nuestros amigos felinos nos hace sentir bien, pero la ciencia ha demostrado que tener un gato puede provocar cambios físicos en tu cuerpo, mejorar tu presión arterial e incluso hacer que tu corazón sea más saludable.
Muchos estudios han analizado los beneficios de tener una mascota, incluidos los beneficios para la salud mental y física de vivir con un perro o un gato. Es sorprendente, pero cierto: el simple acto de acariciar a un gato, o incluso compartir su hogar con un gato, no solo es relajante, sino que también puede reducir la presión arterial y mejorar la salud general del corazón.
Tener gatos reduce el riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares
En 2009, se publicó un estudio de décadas en el Journal of Vascular and Interventional Neurology que demostró que los dueños de gatos tenían menos probabilidades de morir de ataques cardíacos, enfermedades cardiovasculares o accidentes cerebrovasculares en comparación con las personas que no tenían gatos.
El estudio se ajustó a diferentes factores de riesgo, como la edad, el sexo, el origen étnico, la presión arterial, el tabaquismo, la diabetes, el colesterol alto y el índice de masa corporal de la persona, para centrarse en tener un gato.
La investigación reveló que los participantes del estudio que tenían gatos tenían un riesgo mucho menor de morir de un ataque al corazón en comparación con las personas que no tenían gatos.
¡Este es un descubrimiento increíble!
Hay aún mejores noticias para los dueños de gatos. Las personas que tuvieron gatos en el pasado, pero que actualmente no vivían con un gato, aún tenían un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en comparación con las personas que nunca tuvieron gatos en su vida.
Tener una mascota reduce la presión arterial
Un estudio de 2001 publicado en la revista Hypertension encontró que tener una mascota reduce la presión arterial.
Los 48 participantes del estudio tenían trabajos de alto estrés. Los participantes fueron aleatorizados en dos grupos experimentales. Todos los participantes tenían hipertensión y recibieron lisinopril, un fármaco inhibidor de la ECA para la presión arterial, pero solo la mitad de los participantes tenían mascotas.
Cada día, se registraron la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la actividad de la renina plasmática de los participantes del estudio, tanto al inicio como después de los “factores de estrés mental” (tareas diseñadas para ser mentalmente estresantes).
Este estudio fue interesante porque mostró que mientras que el medicamento lisinopril redujo la presión arterial en reposo para todos los participantes, tener una mascota redujo la respuesta de la presión arterial al estrés mental, algo que el medicamento por sí solo no pudo hacer.
Una abundancia de investigación
Los estudios científicos mencionados anteriormente son solo dos de muchas investigaciones sobre el vínculo entre tener una mascota y un corazón sano.
De hecho, se han realizado tantos estudios sobre este tema que la American Heart Association ha publicado una Declaración científica para “evaluar críticamente los datos sobre la influencia de tener una mascota en la presencia y reducción de los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV) y el riesgo de ECV”.
Algunos aspectos destacados de la Declaración científica de la AHA incluyen:
- Un estudio australiano de 1992 que analizó a 5.741 personas que asistieron a una clínica de detección gratuita encontró que las personas que tenían mascotas tenían una presión arterial sistólica significativamente más baja que las personas que no tenían mascotas, aunque todos los participantes del estudio tenían un índice de masa corporal (IMC) y un nivel socioeconómico similar.
- Un estudio de 2002 sobre 240 parejas encontraron que las presiones arteriales sistólica y diastólica eran significativamente más bajas en las personas que tenían un perro o un gato en comparación con las personas que no tenían mascotas.
- Un estudio de 2003 de 102 pacientes post-infarto de miocardio (ataque cardíaco) mostró que los pacientes que tenían perros o gatos tenían una variabilidad del ritmo cardíaco significativamente mayor que los pacientes que no tenían mascotas. Según la AHA, una mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca se ha asociado con un menor riesgo de muerte cardíaca entre este tipo de pacientes.
Ama a tu gato con todo tu corazón
Saber que tu gato puede mejorar la salud de tu corazón puede darte un mayor aprecio por tu amigo felino. La vida con gatos está llena de interminables horas de caricias, risas y alegría. El hecho de que la ciencia nos diga que tener una mascota también es bueno para la salud es solo la guinda del pastel.
